Tanrının Çocukları Tarikatı: İstismarın Gölgesinde Büyüyen Bir Neslin Hikâyesi

Gece yarısı bir adam kameranın karşısına geçiyor. Elinde bıçak ve tabanca var. Sesi şaşırtıcı biçimde sakin; ama söyledikleri tüyler ürpertici: “İntikam bir ihtiyaç. Adalet bir ihtiyaç. Böyle devam edemem.” Bu adam, 29 yaşındaki Ricky Rodriguez’dir. Bir zamanlar Tanrının Çocukları tarikatının “prensi” olarak kutsanan, dünyanın sonu geldiğinde insanlığı kurtarması beklenen bir çocuğun büyümüş hâlidir bu. Çocukluğunu çalanlardan hesap sormak için bir infazcıya dönüşmüştür artık.

Ricky Rodriguez’in 2005’teki trajik sonu, tarihin kaydettiği en sapkın tarikatlardan birinin karanlık sırlarını dünya gündemine taşıdı. Peki Children of God — Türkçesiyle Tanrının Çocukları — nasıl bir örgüttü? Sevgi ve kurtuluş vaadiyle kurulan bu hareket nasıl olup da istismar, manipülasyon ve şiddetle anılır hâle geldi? Bu yazıda tarikatın doğuşundan çöküşüne, kurucusunun sapkın öğretilerinden Ricky’nin kanlı intikamına kadar her ayrıntıyı ele alıyoruz.

David Berg ve Bir Tarikatın Doğuşu

1968 yılı, Amerika’nın California eyaletinde hippi akımının doruk noktasına ulaştığı dönem. Huntington Beach’te sıra dışı bir vaiz sahnede belirir: David Berg. Ana akım kiliselerden kovulmuş, geçmişinde cinsel taciz iddiası olan bu eski metodist vaizinin oğlu, etrafına toplumdan kaçmış gençleri toplamaya başlar.

Vietnam Savaşı’nın gölgesinde hayal kırıklığına uğramış, anlam arayışındaki gençler Berg’in mesajında bir çıkış yolu bulur. Berg onlara şunu vaat eder: dünyadan el etek çekip İsa’ya adanmış, devrimci bir yaşam. “Teens for Christ” (Mesih için Gençler) adıyla başlayan bu küçük topluluk kısa sürede medyanın dikkatini çeker ve Tanrının Çocukları adını alır. Tarikat resmen doğmuştur.

Berg kendisini “Musa Davut” ya da “Baba” olarak tanıtır; İsa’nın ikinci gelişinden önceki son peygamber olduğunu ilan eder. Bu karizmatik otorite, sorgulamayı olanaksız kılar. Kısa sürede yaklaşık 100 kişilik mürit grubu bir otobüse doluşup ABD’yi dolaşmaya başlar. 1972’ye gelindiğinde Avrupa’dan Latin Amerika’ya uzanan 130’u aşkın komün kurulmuştur.

“Sevgi Kanunu”: İstismarın Dini Kılığı

Tarikatın ideolojisinin özü, Berg’in “Sevgi Kanunu” (Law of Love) doktrinine dayanır. Berg’e göre “Tanrı sevgidir, cinsellik Tanrı’nın armağanıdır; o hâlde sevgiyle yapılan hiçbir şey günah değildir.” Bu öğreti pratikte her türlü cinsel eylemin mübah sayılması anlamına gelir.

Tarikat üyeleri tüm mal varlıklarını ve bireysel özgürlüklerini gruba teslim eder. 1970’lerin ortasında dünya genelinde 120 komün kurulmuştur. Bu komünlerde çocuklar ailelerinden, okuldan ve toplumdan koparılır; yalnızca tarikat içinde eğitim görür. Dış dünya — medya, hükümetler, okullar — “şeytanın düzeni” olarak tanımlanır ve üyelerin ondan uzak durması şarttır.

Berg, binlerce mektup kaleme alır; tarikat içinde bunlar kutsal metin gibi okunur. İçlerinde cinsel ilişki “rehberleri” ve pornografik çizgi romanlar bile vardır. Berg’in öz kızına ve torunlarına cinsel anlamda tacizde bulunduğunu gösteren tanıklıklar ilerleyen yıllarda mahkeme kayıtlarına geçer.

Flirty Fishing: Ruhani Bir Seks Endüstrisi

1970’lerin ortasında Berg, tarikatı büyütmek için korkunç bir yöntem geliştirir: “Flirty Fishing” — Flörtöz Balık Avcılığı. Berg, İncil’deki “İnsan tutan balıkçılar yapacağım” sözünü çarpıtarak kadın üyelerini cinsel cazibelerini kullanmakla görevlendirir. Kadınlar gece kulüplerinde, barlarda ve otellerde yabancı erkeklerle flört edecek; gerektiğinde onlarla birlikte olup tarikata kazandıracaklardır.

Bu uygulama hem yeni üye devşirmeyi hem de maddi destek sağlamayı hedefler. Berg’in kızı Deborah Davis bu dönemi “dünya çapında bir fuhuş ağı” olarak tanımlar. 1974’ten 1987’ye kadar tarikat üyelerinin 223.000’den fazla kişiyle cinsel temas kurduğu raporlanır. Bu ilişkilerden yüzlerce çocuk dünyaya gelir; tarikat bunlara “İsa bebekleri” der. 1987’de AIDS salgınının yarattığı baskıyla Flirty Fishing resmen yasaklanır.

Ricky Rodriguez: Tarikatın Lanetli Prensi

1975 yılında Kanarya Adaları’nda dünyaya gelen Ricky Rodriguez’in adı tarikat tarafından “Davidito” (Küçük Davut) konulur. Annesi Karen Zerby, tarikatın kadın lideriydi; babası ise flirty fishing yoluyla kandırılan İspanyol bir garsondur. Berg ve Zerby, Ricky’yi tarikatın gelecekteki Mesih-lider figürü olarak yetiştirir. Ama bu “özel yetiştirme” aslında sistematik bir istismardan ibarettir.

Tarikat, Ricky’nin büyüme sürecini “The Story of Davidito” (Davidito’nun Hikâyesi) adlı bir el kitabında belgeler — içinde daha 2-3 yaşındayken maruz kaldığı istismarın fotoğrafları bile vardır. Bu kitap komünlerde örnek bir ebeveynlik rehberi olarak dağıtılır. Aktör River Phoenix da tarikat içinde büyümüş ve 1991’de verdiği röportajda ilk cinsel deneyimini 4 yaşında yaşadığını söyleyerek dünya kamuoyunu sarsmıştı.

İntikam Gecesi ve Acı Bir Son

8 Ocak 2005, Arizona, Tucson. Ricky, bir zamanlar kendisine “bakıcılık” yapan — aslında onu istismar eden — Angela Smith’i evine davet eder. Kadın şüphe duymadan gelir. Ricky yılların birikmiş öfkesini bir bıçak darbesine sığdırır; Angela Smith hayatını kaybeder. 9 Ocak 2005 sabahı Blythe şehrinde aracının içinde kendine kurşun sıkar.

Ricky’nin kameraya bıraktığı veda videosu yıllarca gündemde kalır. O videodaki tek cümlesi tarihin sayfalarına kazınır: “Bunu çocuklara yapıp sonra geceleri nasıl uyuyabiliyorlar?”

Tarikatın Çözülüşü ve Bugünkü Durumu

David Berg 1994’te ölür. Liderliği devralan Karen Zerby, 2009’da beklenmedik bir açıklama yapar: “Kıyamet yakın değildir.” On yıllarca üyelerin zihnine kazınan bu temel dogma bir anda reddedilir. Tarikat katı kurallarını terk eder; üyelere dış dünyada çalışabileceklerini, çocuklarını okula gönderebileceklerini söyler.

Bugün The Family International adıyla varlığını sürdüren bu yapı, internet üzerinden yayın yapan gevşek bir dini ağa dönüşmüştür. Ancak “seks tarikatı” damgası üzerinden silinmeyecektir. Onlarca ülkede polis baskınları düzenlenmiş, Arjantin’den Avustralya’ya yüzlerce çocuk devlet korumasına alınmış; FBI ve Interpol yıllarca örgütü takip etmiştir.

Sonuç: Bir Tarikatın Karanlık Mirası

Tanrının Çocukları tarikatı, sevgi söylemiyle başlayıp istismarın kurumsal bir düzene dönüştüğü en çarpıcı örneklerden biridir. Karizmatik bir liderin dini dili nasıl silah hâline getirebildiğini, toplu yaşamın ve izolasyonun insanları nasıl savunmasız kıldığını gözler önüne serer.

Ricky Rodriguez’in sorusu hâlâ yanıtsız duruyor: “Bunu çocuklara yapıp sonra geceleri nasıl uyuyabiliyorlar?” Bu sorunun cevabını aramak, yalnızca tarihin bir sayfasını okumak değil; bugün varlığını sürdüren benzer yapılara karşı uyanık kalmak demektir.

Videoyu İzleyin

Bu yazı aşağıdaki YouTube videomuza dayanmaktadır. Konuyu arşiv görüntüleriyle birlikte izlemek için:

▶ Tanrının Çocukları Tarikatı — YouTube’da İzle